In Idle Area 51 übernehmen die Spieler die Rolle der Leitung einer verdeckten Operation, bei der es um die Bergung außerirdischer Technologie aus einem abgestürzten UFO geht. Das Hauptziel besteht darin, so viel wie möglich von dieser außerirdischen Technologie zu sammeln und sie zurück zu einer geheimen Forschungseinrichtung in der Wüste zu transportieren. Während der Spieler Fortschritte macht, baut er seine Operation von Grund auf auf und lüftet dabei verschiedene außerirdische Geheimnisse und Technologien.
Die Spieler beginnen mit begrenzten Ressourcen und müssen ihre Anlage strategisch weiterentwickeln, indem sie Facetten wie die Biologie von Außerirdischen, UFO-Mechanik, fortschrittliche Waffentechnologien und das Potenzial für interstellare Reisen erforschen. Mit jedem Fortschritt können sie sich zusätzliche Mittel von einer mysteriösen Regierungsabteilung sichern, die die Operationen im Zusammenhang mit außerirdischen Begegnungen überwacht. Um die Effizienz der Anlage zu maximieren, müssen Prozesse beschleunigt, mehr Fahrzeuge für den Transport angeschafft, die Forschungskapazitäten erhöht und das Personal geschult werden, um den steigenden Anforderungen des Betriebs gerecht zu werden.
Die Spieler müssen jedoch bei ihrer Forschung wachsam bleiben. Die Gefahr von Begegnungen mit Außerirdischen droht, und die Anwesenheit von Charakteren wie den „Guys in Black“ fügt eine faszinierende Gefahrenschicht hinzu. Als Teil des Spiels können Spieler Fehlinformationskampagnen starten, um die Öffentlichkeit von ihren Unternehmungen abzulenken, und müssen sich auch auf mögliche Überfälle auf ihre Einrichtungen vorbereiten. Der proaktive Schutz des Betriebs vor diesen Bedrohungen ist für den anhaltenden Erfolg von entscheidender Bedeutung.
Darüber hinaus können Spieler ihre Operationen mithilfe von Ressourcen verbessern, die durch intergalaktische Sternentore und rätselhafte Quasare entdeckt wurden. Diese Elemente verleihen dem Gameplay nicht nur Tiefe, sondern bieten auch Möglichkeiten zur Verbesserung der Einrichtungen und zur Verbesserung der Gesamteffizienz. Die Spieler werden dazu ermutigt, strategisch über ihre Investitionen nachzudenken, um sich einen Wettbewerbsvorteil bei ihren Forschungsbemühungen zu sichern und gleichzeitig Risiken effektiv zu managen.
Letztendlich überlässt das Spiel den Spielern die Kontrolle über ihr Schicksal im geheimen Reich von Area 51. Die getroffenen Entscheidungen wirken sich direkt auf die operativen Ergebnisse aus und wirken sich auf das Umsatzwachstum, das Kostenmanagement und den Gesamterfolg ihrer Mission aus. Während die Spieler tiefer in die Geheimnisse der außerirdischen Technologie eintauchen, werden sie mit Entscheidungen konfrontiert, die möglicherweise nicht nur ihren Betrieb, sondern auch das Schicksal der Welt selbst beeinflussen könnten.