ScratchJr là một ứng dụng hấp dẫn được phát triển nhằm giúp trẻ nhỏ, đặc biệt là những trẻ dưới 8 tuổi, làm quen với thế giới lập trình. Nó lấy cảm hứng từ ngôn ngữ lập trình Scratch nổi tiếng, được trẻ lớn hơn đón nhận rộng rãi và đã góp phần vào phong trào toàn cầu về kiến thức kỹ thuật số. Những người tạo ra ScratchJr đã chế tạo một cách tỉ mỉ giao diện và ngôn ngữ lập trình để dễ tiếp cận và phù hợp với các giai đoạn phát triển nhận thức và cảm xúc của người dùng trẻ tuổi.
Mục đích của ScratchJr là biến việc viết mã thành một hình thức đọc viết cơ bản, giống như viết. Giống như việc viết cho phép các cá nhân diễn đạt những suy nghĩ và ý tưởng, lập trình mang đến một cách mới để trẻ thể hiện bản thân và hiểu thế giới xung quanh. Những quan niệm trước đây về việc viết mã là một nhiệm vụ phức tạp và khó khăn đã bị thách thức bởi thiết kế của ScratchJr, thúc đẩy ý tưởng rằng mọi người đều có thể tham gia lập trình, giống như cách họ có thể làm với việc viết.
Thông qua việc sử dụng ScratchJr, trẻ em không chỉ được khuyến khích tương tác với công nghệ mà còn sáng tạo và xây dựng với nó. Kinh nghiệm thực hành này thúc đẩy các kỹ năng giải quyết vấn đề thiết yếu và khả năng thiết kế dự án. Hơn nữa, nó thấm nhuần tầm quan trọng của trình tự, đây là một kỹ năng quan trọng cho thành tích học tập trong tương lai. Ứng dụng này cũng tích hợp toán học và ngôn ngữ một cách thú vị và phù hợp, từ đó hỗ trợ việc phát triển khả năng đọc viết và tính toán cho trẻ nhỏ, chứng tỏ rằng mã hóa có thể đóng vai trò là một công cụ học tập hiệu quả.
Sự phát triển của ScratchJr là nỗ lực hợp tác giữa nhóm Công nghệ phát triển tại Đại học Tufts và nhóm Mẫu giáo trọn đời tại Phòng thí nghiệm truyền thông MIT, cùng với sự đóng góp của Công ty Playful Invention Company. Two Sigma đóng vai trò then chốt trong việc điều chỉnh ứng dụng cho các thiết bị Android. Đồ họa quyến rũ trong ứng dụng được thiết kế bởi Công ty HvingtQuatre và nghệ sĩ Sarah Thomson, đảm bảo trải nghiệm hình ảnh hấp dẫn.
ScratchJr có sẵn dưới dạng một ứng dụng miễn phí và những người dùng đánh giá cao lợi ích giáo dục của nó được khuyến khích hỗ trợ Scratch Foundation thông qua quyên góp. Tổ chức phi lợi nhuận này chuyên cung cấp hỗ trợ liên tục cho ScratchJr và các sáng kiến tương tự. Điều quan trọng cần lưu ý là ứng dụng này chỉ tương thích với máy tính bảng có kích thước 7 inch trở lên và hoạt động trên Android phiên bản 4.2 (Jelly Bean) trở lên, biểu thị sự tập trung vào khả năng truy cập trong các thông số thiết bị cụ thể.