Trong trò chơi "Thế giới đảo", người chơi thấy mình bị mắc kẹt trên một hòn đảo hoang vắng sau khi trôi dạt vào một chiếc bè thoát hiểm. Mục tiêu chính là sự sống còn và người chơi phải thích nghi nhanh chóng với môi trường mới của họ. Các nhiệm vụ ban đầu bao gồm tìm kiếm thức ăn, khi người chơi thu thập các loại quả mọng để ngăn chặn cơn đói và duy trì sức khỏe của họ. Nhu cầu cơ bản này buộc người chơi khám phá môi trường xung quanh và khai thác tài nguyên thiên nhiên có sẵn cho họ.
Khi tiến triển sinh tồn, người chơi sẽ cần thu thập các vật liệu như gậy và đá. Những yếu tố này rất cần thiết cho các công cụ chế tạo, bắt đầu với rìu đá nguyên thủy nhất. Khả năng tạo ra các công cụ là rất quan trọng, vì nó cho phép người chơi săn lùng thức ăn và tự vệ trước các mối đe dọa. Chẳng hạn, người chơi có thể săn lợn con, một nguồn thịt có thể duy trì chúng trong vài ngày nếu được bảo quản đúng cách. Thủ công và săn bắn trở thành các phần không thể thiếu của lối chơi khi người chơi học cách điều hướng các thách thức của môi trường của họ.
Với màn đêm gần, người chơi cũng phải tập trung vào nơi trú ẩn. Sự khẩn cấp để xây dựng một ngôi nhà tạm thời từ các tấm ván gỗ và các vật liệu khác làm tăng sự căng thẳng sinh tồn. Sống sót trong những đêm đen tối, nguy hiểm là rất quan trọng đối với hạnh phúc của người chơi. Người chơi phải nhanh chóng trong hành động của mình để đảm bảo một không gian an toàn trước khi họ có thể đối mặt với những nguy hiểm chưa biết ẩn giấu trong bóng tối của hòn đảo. Xây dựng một nơi trú ẩn không chỉ cung cấp sự an toàn mà còn cho phép một số thời gian nghỉ ngơi từ các yếu tố môi trường khắc nghiệt.
Khi ngày diễn ra, việc thăm dò trở thành một tính năng chính của trò chơi. Người chơi trải nghiệm sự hồi hộp khi chuyển vùng đảo, tìm kiếm các tài liệu sinh tồn bổ sung để tăng cường cơ hội tuổi thọ của họ. Cảnh tượng của các hòn đảo xa xôi khác giới thiệu một cảm giác về khả năng và phiêu lưu, kêu gọi người chơi ra khơi với hy vọng khám phá những địa điểm mới và có khả năng gặp phải những người sống sót khác. Quyết định này đặt ra những câu hỏi hấp dẫn về sự tương tác của con người, cho dù người chơi sẽ hình thành các cộng đồng hợp tác hoặc đối mặt với xung đột bất lợi. Sự năng động của sự sống còn vượt ra ngoài những thách thức về thể chất của hòn đảo, đặt ra những vấn đề nan giải về đạo đức về sự cùng tồn tại trong thực tế mới này.