ScratchJr es una atractiva aplicación desarrollada para introducir a los niños pequeños, especialmente a los menores de ocho años, en el mundo de la codificación. Se inspira en el conocido lenguaje de programación Scratch, que ha sido ampliamente adoptado por niños mayores y ha contribuido a un movimiento global en materia de alfabetización digital. Los creadores de ScratchJr han diseñado meticulosamente su interfaz y su lenguaje de programación para que sean accesibles y adecuados para las etapas de desarrollo cognitivo y emocional de los usuarios más jóvenes.
El objetivo de ScratchJr es establecer la codificación como una forma fundamental de alfabetización, similar a la escritura. Así como la escritura permite a las personas articular pensamientos e ideas, la codificación ofrece una nueva forma para que los niños se expresen y comprendan el mundo que los rodea. Las percepciones anteriores de la codificación como una tarea compleja y desalentadora se ven desafiadas por el diseño de ScratchJr, promoviendo la idea de que todos pueden participar en la programación, de la misma manera que pueden hacerlo con la escritura.
Mediante el uso de ScratchJr, se anima a los niños no sólo a interactuar con la tecnología, sino también a crear y construir con ella. Esta experiencia práctica fomenta habilidades esenciales para la resolución de problemas y capacidades de diseño de proyectos. Además, inculca la importancia de la secuenciación, que es una habilidad fundamental para futuros logros académicos. La aplicación también integra matemáticas y lenguaje de una manera divertida y relevante, apoyando así el desarrollo de la aritmética y la alfabetización en la primera infancia, lo que demuestra que la codificación puede servir como una herramienta de aprendizaje eficaz.
El desarrollo de ScratchJr es un esfuerzo de colaboración que involucra al grupo de Tecnologías de Desarrollo de la Universidad de Tufts y al grupo Lifelong Kindergarten del MIT Media Lab, junto con contribuciones de Playful Invention Company. Two Sigma jugó un papel fundamental en la adaptación de la aplicación para dispositivos Android. Los cautivadores gráficos de la aplicación fueron diseñados por HvingtQuatre Company y la artista Sarah Thomson, lo que garantiza una experiencia visual atractiva.
ScratchJr está disponible como aplicación gratuita y se anima a los usuarios que aprecian sus beneficios educativos a apoyar a la Fundación Scratch a través de donaciones. Esta organización sin fines de lucro se dedica a brindar asistencia continua para ScratchJr e iniciativas similares. Es importante tener en cuenta que esta aplicación es compatible solo con tabletas de 7 pulgadas o más y que funcionan con la versión 4.2 de Android (Jelly Bean) o posterior, lo que indica un enfoque en la accesibilidad dentro de parámetros específicos del dispositivo.