ScratchJr is een boeiende app die is ontwikkeld om jonge kinderen, vooral kinderen onder de acht jaar, kennis te laten maken met de wereld van coderen. Het is geïnspireerd op de bekende programmeertaal Scratch, die op grote schaal wordt omarmd door oudere kinderen en heeft bijgedragen aan een wereldwijde beweging in digitale geletterdheid. De makers van ScratchJr hebben de interface en programmeertaal zorgvuldig ontworpen om toegankelijk en geschikt te zijn voor de cognitieve en emotionele ontwikkelingsfasen van jongere gebruikers.
Het doel van ScratchJr is om coderen tot een fundamentele vorm van geletterdheid te maken, vergelijkbaar met schrijven. Net zoals schrijven individuen in staat stelt gedachten en ideeën te verwoorden, biedt coderen een nieuwe manier voor kinderen om zich uit te drukken en de wereld om hen heen te begrijpen. Eerdere percepties van coderen als een complexe en ontmoedigende taak worden uitgedaagd door het ontwerp van ScratchJr, dat het idee bevordert dat iedereen kan programmeren, net zoals ze dat kunnen doen met schrijven.
Door het gebruik van ScratchJr worden kinderen aangemoedigd om niet alleen met technologie om te gaan, maar ook om ermee te creëren en te construeren. Deze praktische ervaring bevordert essentiële probleemoplossende vaardigheden en projectontwerpmogelijkheden. Bovendien wordt het belang van sequencing benadrukt, wat een cruciale vaardigheid is voor toekomstige academische prestaties. De app integreert wiskunde en taal ook op een leuke en relevante manier, waardoor de ontwikkeling van reken- en geletterdheid in de vroege kinderjaren wordt ondersteund, wat aantoont dat coderen kan dienen als een effectief leermiddel.
De ontwikkeling van ScratchJr is een gezamenlijke inspanning van de Developmental Technologies-groep van Tufts University en de Lifelong Kindergarten-groep van het MIT Media Lab, samen met bijdragen van de Playful Invention Company. Two Sigma speelde een cruciale rol bij het aanpassen van de app voor Android-apparaten. De boeiende graphics in de app zijn ontworpen door HvingtQuatre Company en kunstenaar Sarah Thomson, wat zorgt voor een aantrekkelijke visuele ervaring.
ScratchJr is beschikbaar als gratis applicatie en gebruikers die de educatieve voordelen ervan op prijs stellen, worden aangemoedigd om de Scratch Foundation te steunen door middel van donaties. Deze non-profitorganisatie is toegewijd aan het bieden van voortdurende hulp aan ScratchJr en soortgelijke initiatieven. Het is belangrijk op te merken dat deze app alleen compatibel is met tablets van 7 inch of groter en werken op Android-versie 4.2 (Jelly Bean) of hoger, wat aangeeft dat de nadruk ligt op toegankelijkheid binnen specifieke apparaatparameters.