ScratchJr, küçük çocukları, özellikle de sekiz yaşın altındakileri kodlama dünyasıyla tanıştırmak için geliştirilmiş ilgi çekici bir uygulamadır. Büyük çocuklar tarafından geniş çapta benimsenen ve dijital okuryazarlıkta küresel bir harekete katkıda bulunan tanınmış Scratch programlama dilinden ilham almaktadır. ScratchJr'ın yaratıcıları, arayüzünü ve programlama dilini genç kullanıcıların bilişsel ve duygusal gelişim aşamalarına uygun ve erişilebilir olacak şekilde titizlikle hazırladılar.
ScratchJr'ın amacı kodlamayı yazmaya benzer temel bir okuryazarlık biçimi haline getirmektir. Yazmak nasıl bireylerin düşüncelerini ve fikirlerini ifade etmelerine olanak sağlıyorsa, kodlama da çocuklara kendilerini ifade etmeleri ve etraflarındaki dünyayı anlamaları için yeni bir yol sunuyor. Kodlamanın karmaşık ve göz korkutucu bir görev olduğu yönündeki önceki algılar, ScratchJr'ın tasarımıyla sorgulanıyor ve herkesin tıpkı yazarken olduğu gibi programlamayla da ilgilenebileceği fikrini destekliyor.
ScratchJr'ın kullanımıyla çocuklar yalnızca teknolojiyle etkileşimde bulunmaya değil, aynı zamanda onunla yaratmaya ve inşa etmeye de teşvik ediliyor. Bu uygulamalı deneyim, temel problem çözme becerilerini ve proje tasarım yeteneklerini geliştirir. Üstelik gelecekteki akademik başarılar için kritik bir beceri olan sıralamanın önemini de aşılıyor. Uygulama aynı zamanda matematik ve dili eğlenceli ve alakalı bir şekilde birleştiriyor, böylece erken çocukluk döneminde matematik ve okuryazarlık gelişimini destekleyerek kodlamanın etkili bir öğrenme aracı olabileceğini gösteriyor.
ScratchJr'ın geliştirilmesi, Playful Invention Company'nin katkılarıyla birlikte Tufts Üniversitesi'ndeki Gelişim Teknolojileri grubu ve MIT Medya Laboratuvarı'ndaki Hayat Boyu Anaokulu grubunun yer aldığı ortak bir çalışmadır. Two Sigma, uygulamanın Android cihazlara uyarlanmasında çok önemli bir rol oynadı. Uygulamanın büyüleyici grafikleri, HvingtQuatre Şirketi ve sanatçı Sarah Thomson tarafından tasarlanarak ilgi çekici bir görsel deneyim sağlandı.
ScratchJr ücretsiz bir uygulama olarak mevcuttur ve eğitimsel faydalarını takdir eden kullanıcıların bağış yoluyla Scratch Vakfı'nı desteklemeleri teşvik edilmektedir. Bu kâr amacı gütmeyen kuruluş, ScratchJr ve benzeri girişimlere sürekli destek sağlamaya kendini adamıştır. Bu uygulamanın yalnızca 7 inç veya daha büyük tabletlerle uyumlu olduğunu ve Android 4.2 (Jelly Bean) veya sonraki sürümlerde çalıştığını unutmamak önemlidir; bu, belirli cihaz parametreleri dahilinde erişilebilirliğe odaklanıldığını gösterir.